Le 18 décembre aux aurores, P. Samuel installe dans le chalet livres, crèches, miel, biscuits et confitures… et un ours en peluche à tirer au sort. À la suite de nos frères d’Ottmarsheim, nous avons décidé d’assurer une présence sur le marché de Noël de Noyon afin de vivre un apostolat de la rencontre.
L’abondante neige de cette année a découragé la clientèle et les autres exposants ont du temps à consacrer pour ‘leurs moinillons’. Les rencontres sont riches… nous recommencerons sans doute l’expérience l’an prochain.

Au mois de janvier, nous avons la joie de recevoir les proches de notre communauté. Nous invitons notamment les prêtres et religieuses de notre secteur missionnaire : cette année chaque participant est invité à partager une grâce de Noël. Nous recevons également nos salariés : nos amis bénévoles sans qui nous aurions bien du mal à faire face à tout le travail. Ces temps conviviaux sont l’occasion d’exprimer concrètement notre amitié et notre gratitude à chacun.

Le dimanche 16 janvier, nous célébrons notre fête patronale avec les membres de notre famille spirituelle. Cette année, nous proposons d’approfondir notre charisme à travers trois carrefours : le premier animé par P. Stéphane sur le thème de l’accompagnement des personnes en difficulté ; le deuxième est animé par P. Éric, Fr. Gérard et Fr. Jean-Pierre sur la mission et l’évangélisation ; le troisième par P. Guy, P. Laurent-Marie et P. Élie, sur le thème du discernement. La rencontre se termine par la méditation avec les enfants de trois mystères du chapelet en lien avec les thèmes abordés.

Du 14 au 18 février nos deux communautés de France se réunissent pour travailler sur le thème de l’évangélisation. M^me Chevillard nous fait part de la pédagogie développée par le mouvement Fondacio ; Gilles le Cardinal, membre de l’Arche, vient nous parler de la sociologie de la jeunesse et de la communication ; deux religieux de Saint-Vincent de Paul nous partagent la riche expérience des patronages ; M. Raphaël Cornu-Thénard, fondateur du mouvement Anuncio, nous communique son enthousiasme pour la nouvelle évangélisation ; et enfin le père Jean-Bosco des Béatitudes nous entretient de son expérience des camps pour les ados ainsi que de leur petit séminaire d’Autrey.
Ces rencontres nous permettront d’améliorer nos propositions pour les adolescents et les étudiants. Elles sont aussi l’occasion de collaborations nouvelles : P. Éric et P. Christian se lancent avec Anuncio, P. Samuel avec les religieux de Saint-Vincent de Paul, P. Stéphane poursuit son travail avec M. Le Cardinal…

Du mois de mars au mois de mai, P. Vincent se rend quasiment aux quatre coins de France et de Navarre. Les concerts-lecture organisés cette année – entre autres – sur le texte du chemin de croix de Paul Claudel connaissent un grand succès : la présence de Michaël Lonsdale y est sans doute pour quelque chose. Ces concerts sont l’occasion de proposer une expérience spirituelle forte et de nombreux contacts.

Une grosse part de notre temps – spécialement au temps du carême – est consacrée au ministère de la réconciliation. C’est un service qui concerne les prêtres bien sûr, mais pas seulement. Fr. Arnauld-Marie prépare les lieux, Fr. Jean-Pierre, Fr. Diego et Fr. Christophe animent les veillées et les aident à franchir le pas. P. Jean, notre doyen, est largement mis à contribution. Ces temps d’adoration/confessions sont souvent le sommet des activités que nous proposons, aux dires des retraitants qui passent à l’abbaye.

Début avril, nous nous mobilisons pour réaliser un nouveau chemin. Après quelques jours d’efforts, le résultat est à la hauteur notre espérance. Nous inaugurons le parcours à l’occasion du dimanche des Rameaux : P. Stéphane monté sur notre âne précède les foules qui chante le ‘Hosanna au Fils de David’. À terme, nous comptons mettre en valeur l’ancien cloître par des chemins.

Le mois de mai fait partie des plus chargés de l’année : des groupes de jeunes se préparant aux sacrements viennent séjourner à l’abbaye. Fr. Christophe, Fr. Diego et Fr. Dominique s’occupent de leur accueil et de leur animation. Fr. Gérard-Marie communique son amour de la Vierge à travers la diffusion du chapelet.

Pour P. Guy, curé des villages autour de Carlepont, le ministère est à flux tendu. P. Bernard, aussi, prête mainforte pour les célébrations dans les églises de notre secteur sans faiblir à l’accueil à la boutique. Parmi les activités que nous organisons, le weekend familles de mai fait partie de nos activités phares : une bonne centaine de personnes sollicite toutes les forces vives pour deux jours. P. Éric participe, en outre, à une mission sur la ville de Toulon pour une semaine.
P. Laurent-Marie est passablement sollicité tant pour donner des cours dans différents studium (Lyon, la Castille…) que pour apporter sa compétence juridique auprès de communautés religieuses et dans le cadre de l’officialité.

Pour ce qui est des travaux, les améliorations apportées grâce au travail des membres du chantier d’insertion se poursuivent : réfection des anciens chemins pavés, travail sur le mur d’enceinte, réfection de l’ancien portail d’accès qui est en cours d’achèvement, perspective de protection de l’aile de Lorraine… Les travaux d’aménagements de l’intérieur de la grande chapelle ont pris beaucoup de retard : ils ne commenceront sans doute que l’an prochain. Nous attendons toujours l’étude pour pouvoir continuer, étude qu’il faudra cependant payer…

Nous poursuivrons également nos efforts pour mieux isoler notre grande maison d’habitation. Nous avons déjà posé quelques portes coupe-feu qui ont aussi la vertu de stopper les courants d’air. Mais nous espérons bien pouvoir changer petit à petit quelques-unes de nos grandes fenêtres ; ce qui représente un budget considérable. Pour mémoire, la maison compte 59 grandes fenêtres. Pour pouvoir poursuivre notre mission et l’aménagement de notre abbaye, nous comptons donc sur votre générosité. Elle peut prendre différentes formes : à travers un don d’argent bien sûr, mais aussi à travers votre soutien dans la prière et à travers des coups de main. Il y a tant à faire dans une grande maison avec un grand jardin : ménage, cueillettes, tailles, peintures, petits ou gros bricolages…

Avis aux amateurs. Dieu aime qui donne avec joie !