Serviteurs de Jésus et de Marie

Homélie de la célébration des obsèques de Frère Philippe

Père Éric — Tue, 22 Apr 2025 10:28:05 +0000

« Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. »

Frères et sœurs, parmi les témoignages que nous avons reçus, beaucoup évoquent une attitude simple et humble. Cela nous a conduits à choisir la première lecture où saint Pierre nous invite à une humble attitude de service. Cette même lettre évoque le combat spirituel auquel frère Philippe était très attentif.

« La solennité de la Toussaint est ‘notre' fête : non pas parce que nous sommes de braves personnes, mais parce que la sainteté de Dieu a touché notre vie. Les saints ne sont pas des modèles parfaits, mais des personnes traversées par Dieu. Nous pouvons les comparer aux vitraux des églises, qui font entrer la lumière selon différentes tonalités de couleurs. Les saints sont nos frères et sœurs qui ont accueilli la lumière de Dieu dans leur cœur et l'ont transmise au monde, chacun selon sa propre ‘tonalité'. Mais ils ont tous été transparents, ils ont lutté pour ôter les taches et les zones sombres du péché, de façon à faire passer la douce lumière de Dieu. Voilà le but de la vie : faire passer la lumière de Dieu ; et c'est aussi le but de notre vie. » (PF 1 nov. 2017)

Chers frères et sœurs, en citant cette phrase du pape François à la Toussaint 2017, mon intention n'est pas de canoniser prématurément frère Philippe. Mon intention est plutôt de mettre en valeur certains passages de la Parole de Dieu qui ont résonné plus particulièrement en frère Philippe.
Lorsqu'entre frères nous avons commencé à réfléchir à la phrase que nous mettrions sur l'image souvenir de frère Philippe, la première qui est venue est celle-ci : « Ce que vous avez fait au plus petit d'entre les miens, c'est à moi que vous l'avez fait ». D'ailleurs, frère Philippe affectionnait la croix d'une de ses tantes religieuses Fille de la Charité sur laquelle cette phrase est gravée. Au verso de cette croix sont représentées les œuvres de miséricorde citées dans l'évangile que nous venons d'entendre.

Parmi les témoignages que nous avons reçus, beaucoup évoquent une attitude simple et humble. Cela nous a conduits à choisir la première lecture où saint Pierre nous invite à une humble attitude de service. Cette même lettre évoque le combat spirituel auquel frère Philippe était très attentif.

“Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait.”

Partons de l'Évangile : Lorsque frère Philippe a désiré donner sa vie à Jésus, cela ne signifiait pas qu'il entrait dans une bulle d'indifférence à l'égard de tous ceux qui étaient confrontés à la souffrance, bien au contraire. Pour lui, donner sa vie à Jésus, c'est aussi donner sa vie aux pauvres. Sa manière de traduire son amour des pauvres ne passait pas par de savants enseignements mais plutôt par un témoignage de vie et des services très concrets.
Il a pu vivre cela dans des contextes variés : après avoir fait le catéchisme à Morlincourt, il a passé plus de 10 ans au Brésil dans le cadre de l'œuvre Points-Coeur. Puis il a rejoint notre communauté d'Argentine pendant une vingtaine d'années.
Certains ont fait le rapprochement avec le pape François retourné au Père le même jour : « c'étaient deux hommes proches des petits, des pauvres ». Frère Philippe était à l'aise avec les pauvres.

Dans la lettre apostolique qu'il a écrite pour commencer le nouveau millénaire, Jean-Paul II a des paroles très éclairantes :

« Personne ne peut être exclu de notre amour, à partir du moment où, ‘par son incarnation, le Fils de Dieu s'est en quelque sorte uni à tout homme' (Gaudium et spes, n. 22) … Dans la personne des pauvres il y a une présence spéciale du Fils de Dieu qui impose à l'Église une option préférentielle pour eux. » (Jean-Paul II, Novo Millenio Ineunte n° 49)

Chiara Lubich, la fondatrice des Focolari, dit elle-aussi :

« Le frère nous est même apparu comme une “voûte” sous laquelle passer pour rencontrer Dieu. » (Chiara Lubich, Dieu cœur de l'homme, Nouvelle Cité, 1979, pp. 132-133)

En cela frère Philippe était fidèle à une belle tradition. Il suffit de penser à saint Martin, saint Vincent de Paul (l'une de ses tantes était fille de la charité), et une multitude de figures de sainteté.

Pour frère Philippe, refuser ses services aux pauvres aurait été refuser ses services à Jésus. Cela ne signifie pas que les pauvres étaient transparents et qu'il ne voyait que Jésus sans voir les pauvres. C'était vraiment aux pauvres à la première personne qu'il aimait rendre service de multiples manière. Mais pour lui, cela faisait tout un avec sa consécration à Jésus.

« Bien-aimés, vous tous, les uns envers les autres, prenez l'humilité comme tenue de service »

Une deuxième phrase sur laquelle j'aimerais m'arrêter brièvement est tirée de la première lecture. En effet, comme nous l'avons dit : frère Philippe était à l'aise avec les pauvres. Mais l'inverse était vrai aussi : les pauvres étaient à l'aise avec frère Philippe. En effet, frère Philippe ne se plaçait pas en surplomb. D'ailleurs, un autre rapprochement a été fait avec le pape François : « Tous deux demandaient la prière des autres ».
Les gens ne se sentaient pas regardés de haut. Sa simplicité les mettait à l'aise. En cela il a bien honoré le nom de notre congrégation : « les Serviteurs de Jésus et de Marie ».

Nous savons bien qu'il n'est pas toujours facile de se mettre dans la situation de serviteur. Il y a beaucoup de freins qui peuvent nous en empêcher. Un des premiers freins est certainement la peur de se faire avoir. La crainte de se faire « utiliser », d'être « réduit » au rang de serviteur est très présente aujourd'hui dans une culture très narcissique et individualiste.

Un autre frein est la rancœur. Quand on a vécu des expériences douloureuses où l'on a abusé de notre confiance, où on n'a pas reçu la reconnaissance qu'on attendait, … cela peut être difficile de se donner à nouveau.

On peut aussi être pris de vertige devant l'ampleur des besoins et de ce fait se décourager d'avance. Certains désirent aussi se protéger émotionnellement en restant à distance de la souffrance des autres.
Quand il voyait un besoin auquel il pouvait répondre, je crois que frère Philippe ne se faisait pas des nœuds dans la tête. Il venait en aide tout bonnement aux autres. Et il ne cherchait sûrement pas à se mettre en valeur. Il était plus à l'aise derrière un pilier qu'au centre de l'attention.

« Soyez sobres, veillez : votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer. »

Une troisième phrase est également tirée de la première lecture et le psaume 31 y fait écho. C'est une face plus austère dans la vie de notre frère : le combat spirituel. Vous savez peut-être qu'un de ses livres de chevet préférés était le « Le combat spirituel » de Lorenzo Scupoli. C'est un livre ancien, du XVI^e siècle, que saint François de Sales recommandait beaucoup.

Frère Philippe ne concevait pas qu'on puisse dire de manière légère et inconsciente « On ira tous au Paradis ». Certes, c'est le désir de Jésus qui veut tous nous sauver. Mais ce n'est pas automatique. Il faut lutter contre nos défauts et travailler sur nous-mêmes.

Saint Paul le dit clairement :

« Méprises-tu ses trésors de bonté, de longanimité et de patience, en refusant de reconnaître que cette bonté de Dieu te pousse à la conversion ? » (Rm 2)
« Allons-nous demeurer dans le péché pour que la grâce se multiplie ? Pas du tout. Puisque nous sommes morts au péché, comment pourrions-nous vivre encore dans le péché ? » (Rm 6)

Il y a vraiment une démarche de vérité à accomplir : « la vérité vous rendra libres » (Jn 8, 32)

Cette attitude d'éveil va de pair avec la confiance en la miséricorde de Dieu. Le deuxième livre de chevet de frère Philippe était en effet le « Petit Journal » de sœur Faustine. Saint Jean le dit très bien dans sa première lettre :

« Mes petits enfants, je vous écris cela pour que vous évitiez le péché. Mais si l'un de nous vient à pécher, nous avons un défenseur devant le Père : Jésus Christ, le Juste. 02 C'est lui qui, par son sacrifice, obtient le pardon de nos péchés, non seulement les nôtres, mais encore ceux du monde entier. » (1 Jn)

Comme le dit le Psaume :

« Le Seigneur est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté. […] Il ne nous traite pas selon nos péchés. » (Ps 103)

Le Psaume 31 lu en écho de la première lecture dit bien cette joie du pécheur qui se sait pardonné par Dieu.
C'est en contemplant la croix de Jésus que l'on peut allier allier au mieux la vive conscience de nos péchés et la confiance en la miséricorde de Dieu. Le Christ, en croix, révèle à la fois la gravité du péché (car il a fallu qu'Il meure pour nous en sauver) et l'immensité de l'amour divin (car Il l'a fait par amour) : plus je prends conscience de mes péchés, plus je comprends que j'ai besoin d'un Sauveur ; plus je découvre combien Jésus m'aime, plus je désire me détourner du péché.

En conclusion, je ne peux faire moins que d'évoquer ses talents de guitariste. Comme le disait quelqu'un :

« Que Frère Philippe qui a tant loué le Seigneur de son vivant guitare à la main poursuive ses louanges et intercède pour la congrégation et nous tous ! »

Frère Philippe compte vraiment sur notre prière auprès de Jésus et Marie. Continuons cette messe en offrant le sacrifice de Jésus pour lui et en unissant nos prières pour qu'il entre dans la lumière de Dieu.

Textes choisis pour la célébration

Lecture de la première lettre de saint Pierre apôtre (5, 5b-11) (pour la fête de saint Marc) :

Bien-aimés, vous tous, les uns envers les autres, prenez l'humilité comme tenue de service. En effet, Dieu s'oppose aux orgueilleux, aux humbles il accorde sa grâce. Abaissez-vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu'il vous élève en temps voulu. Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, puisqu'il prend soin de vous. Soyez sobres, veillez : votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer. Résistez-lui avec la force de la foi, car vous savez que tous vos frères, de par le monde, sont en butte aux mêmes souffrances. Après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute grâce, lui qui, dans le Christ Jésus, vous a appelés à sa gloire éternelle, vous rétablira lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. À lui la souveraineté pour les siècles. Amen.

Psaume 31 - Enlève, Seigneur, l'offense de ma faute (11^e dim C)

Heureux l'homme dont la faute est enlevée, et le péché remis !
Heureux l'homme dont le Seigneur ne retient pas l'offense, dont l'esprit est sans fraude !
Je t'ai fait connaître ma faute, je n'ai pas caché mes torts.
J'ai dit : « Je rendrai grâce au Seigneur en confessant mes péchés. »
Et toi, tu as enlevé l'offense de ma faute.
Tu es un refuge pour moi, mon abri dans la détresse, de chants de délivrance, tu m'as entouré. L'amour du Seigneur entourera ceux qui comptent sur lui.
Que le Seigneur soit votre joie, hommes justes !
Hommes droits, chantez votre allégresse !

Évangile selon saint Matthieu 25, 31-40

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire. Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des boucs : il placera les brebis à sa droite, et les boucs à gauche.
Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite :
— “Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. Car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ; j'avais soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli ; j'étais nu, et vous m'avez habillé ; j'étais malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus jusqu'à moi !”
Alors les justes lui répondront :
— “Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu… ? tu avais donc faim, et nous t'avons nourri ? tu avais soif, et nous t'avons donné à boire ? tu étais un étranger, et nous t'avons accueilli ? tu étais nu, et nous t'avons habillé ? tu étais malade ou en prison… Quand sommes-nous venus jusqu'à toi ?”
Et le Roi leur répondra :
— “Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait.”

Son corps sera veillé dans l'oratoire de l'Aile de Lorraine à partir du mercredi matin, 23 avril, entre 9h et 20h.
La messe d'inhumation aura lieu le vendredi 25 avril à 10h30 dans la grande chapelle de l'Abbaye.

Homélie des funérailles de Père Hubert-Marie par Père Eric

Père Éric — Fri, 26 Jul 2024 13:39:28 +0000

« Un homme avait deux fils. Il vint trouver le premier et lui dit : “Mon enfant, va travailler aujourd'hui à la vigne.” Celui-ci répondit : “Je ne veux pas.” Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla. »

Texte de l'homélie

Chers frères et sœurs, cher Père Hubert-Marie,

Nous venons d'entendre des passages de la Parole de Dieu. Cette Parole de Dieu est lumière sur notre chemin, particulièrement dans les moments plus difficiles tels que nous pouvons le vivre aujourd'hui.

Cette Parole de Dieu est semée sur des terrains divers et variés. J'aimerais voir avec vous comment elle est tombée sur le terrain de l'humanité de notre frère. Je me limiterai à 3 facettes : d'abord, cette Parole de Dieu est tombée sur un terrain plutôt volcanique ; ensuite, cette Parole est un lieu privilégié où Dieu exprime sa volonté, ce qu'il attend de nous ; enfin, cette Parole a porté divers fruits dans l'humanité de notre frère.

Parole de Dieu tombée sur un terrain plutôt volcanique

Par ce premier point, je ne voudrais pas enjoliver les choses, ce qui au bout du compte nous empêcherait de voir le vrai mérite de notre frère. Si notre frère savait se montrer très affable, son premier mouvement n'était pas toujours ainsi ! Comme le faisait remarquer quelqu'un : malgré sa rondeur, il ne manquait pas d'aspérités. Son écorce nous paraissait quelquefois un peu rugueuse ! Il n'avait rien d'une statue de plâtre sulpicienne. Il ne faisait pas partie de la catégorie des volcans endormis ou éteints ! D'ailleurs, il avait conscience d'avoir par moments des réactions trop brusques qui blessaient son entourage. Cela l'humiliait et il savait en demander pardon.

Doté d'une grande sensibilité, notre frère n'était pas du genre à rester impassible devant ce qu'il voyait ou entendait. Il réagissait vivement quand il percevait que quelque chose n'était pas juste ou défiait le bon sens, quand il avait l'impression d'être jugé ou utilisé.

Dans sa vie, il y avait un véritable combat. Il se trouvait quelquefois submergé par ses angoisses et ses émotions. C'est sans doute pourquoi il affectionnait le psaume 129 :

« Des profondeurs je crie vers toi, Seigneur, Seigneur, écoute mon appel ! »

La Parole de Dieu ne tombe pas sur un terrain idéalisé mais sur le terrain concret de nos humanités. C'est justement là qu'elle déploie sa vitalité. Cela rejoint une expérience chrétienne fondamentale que saint Paul a si bien exprimée lorsqu'il parle de l'écharde plantée dans sa chair :

« Par trois fois, j'ai prié le Seigneur de l'écarter de moi. Mais il m'a déclaré : ‘Ma grâce te suffit, car ma puissance donne toute sa mesure dans la faiblesse.' C'est donc très volontiers que je mettrai plutôt ma fierté dans mes faiblesses, afin que la puissance du Christ fasse en moi sa demeure. 10 … Lorsque je suis faible, c'est alors que je suis fort. » (2 Co 12)

C'est un premier encouragement que j'aimerais retenir de la vie de notre frère : rester déterminé à avancer dans la vie chrétienne sans se laisser décourager par les failles que nous pouvons avoir.
Dieu veut notre conversion mais Il n'attend pas que nous soyons parfaits pour nous aimer. Heureusement !

Parole par laquelle Dieu nous exprime sa volonté

La volonté de Dieu était un véritable repère pour notre frère. C'est pourquoi il avait une appétence particulière pour la spiritualité ignatienne. À plusieurs reprises, il s'est formé auprès des Jésuites pour mieux discerner cette volonté et accompagner ceux qui s'adressaient à lui. En mai dernier il a fait sa retraite chez les Jésuites de Penboch.

Le passage d'Evangile qui a été choisi exprime bien le combat qu'il peut y avoir pour accueillir la volonté de Dieu. Il avait besoin de temps et de silence pour discerner cette volonté. Passer du temps gratuit dans la prière était essentiel pour lui. Il ne pouvait pas discerner sous pression. Il aimait se lever tôt pour se nourrir de la Parole de Dieu.

Accueillir la volonté de Dieu se fait quelquefois dans la joie et l'allégresse. Par exemple, il a été vraiment heureux qu'on lui propose d'aller à Notre-Dame de France. Dans d'autres situations, c'était plus difficile. Par exemple, cela lui a beaucoup coûté de quitter Ottmarsheim où il s'était tellement investi et où il avait noué de belles amitiés.

En tout cas, quand il avait discerné la volonté de Dieu, il avançait avec détermination et courage. Il n'en restait pas à de belles paroles ; c'était un travailleur, un homme du concret. En cela, il suivait bien l'exemple de saint Joseph qu'il aimait beaucoup.
Dans les deux premiers chapitres de saint Matthieu, on ne trouve pas de paroles de Joseph. En revanche, il y a une sorte de refrain qui revient :

« Quand Joseph se réveilla (car Dieu lui parlait par des songes), il fit ce que l'ange du Seigneur lui avait prescrit. » (Mt 1, 24 ; 2, 14 ; 2, 21)

Il n'était pas homme à se tâter le pouls. Il était animé par une foi profonde. J'ai pu apprécier sa loyauté et sa droiture. Il avait à cœur de vivre dans l'instant présent et de ne pas rester prisonnier du passé.

Voici le deuxième encouragement que j'aimerais retenir de la vie de notre frère : cultiver un grand désir de faire la volonté de Dieu !

Parole de Dieu qui porte du fruit

Je retiendrais quatre fruits parmi d'autres.

Amitiés

Notre frère savait nouer de belles amitiés. Plusieurs personnes ont témoigné de la manière dont il a été proche dans toutes les vicissitudes qu'elles ont traversées. Dans ses amitiés, il était très fidèle et parfaitement loyal. Si d'un côté, ces amitiés étaient très humaines et très désintéressées, la destinée éternelle de ses amis lui tenait très à cœur.

Emerveillement devant la création

Très curieux et doté d'un don d'observation hors du commun, il entretenait une très belle relation avec la création que le Seigneur nous a donnée. Ce n'est pas un hasard s'il a planté beaucoup d'arbres tout au long de sa vie consacrée, s'il est intéressé aux abeilles et à beaucoup d'autres créatures.
Son amour pour la création rejaillissait en louange. C'est ce qui nous a fait choisir le cantique de l'Apocalypse en guise de Psaume responsorial :

« Tu es digne, Seigneur notre Dieu, de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance. C'est toi qui créas l'univers ; tu as voulu qu'il soit : il fut créé. » (Ap 4, 11)

Conseils avisés et délicats

S'il pouvait être brusque dans la vie quotidienne, c'était un autre homme lorsqu'il était dans la posture du confesseur ou du conseiller. Il savait aussi faire preuve d'une grande délicatesse et discrétion.
C'est ce qui nous a fait choisir le premier cantique du Serviteur en guise de première lecture, ce cantique que Père André Stoecklin, qu'il a beaucoup admiré, avait placé au début de notre Règle de Vie :

« Il ne brisera pas le roseau qui fléchit, il n'éteindra pas la mèche qui faiblit, il proclamera le droit en vérité. »

Très observateur, Père Hubert-Marie savait donner des conseils ajustés bien marqués par le bon sens. Il avait un bon maître dans l'art de l'accompagnement en la personne de saint François de Sales. Certains ont expérimenté en lui une vraie paternité, tout à fait ajustée.

Homélies et enseignements

Ayant été dyslexique dans son enfance, ce n'est pas quelque chose qui allait de soi pour lui. Cependant, nombreux sont ceux qui appréciaient ses homélies et enseignements où il savait s'adapter à son auditoire. Il a aimé en particulier toutes les années où il a donné des enseignements aux enfants de mission thérésienne.

Voici le troisième encouragement que j'aimerais retenir de la vie de notre frère : savoir que Dieu nous fera porter du fruit là où il nous a plantés.

« Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, c'est moi qui vous ai choisis et établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure. » (Jn 15, 16)

Conclusion :

En guise de conclusion, je ne peux pas ne pas évoquer la Vierge Marie. Elle a toujours eu une grande place dans sa vie. Ce n'est pas par hasard qu'il est entré dans une congrégation mariale. Très concrètement, il avait volontiers le chapelet à la main que ce soit dans sa chambre ou sa voiture.

Il aimait faire sien le Magnificat de la Vierge Marie. Puisse-t-il exulter en Dieu dans l'éternité :

« Le Puissant fit pour moi des merveilles ; Saint est son nom ! Sa miséricorde s'étend d'âge en âge sur ceux qui le craignent. » (Lc 1, 49-50)

Textes choisis pour la cérémonie :

Isaïe 42, 1-4
« Voici mon serviteur que je soutiens, mon élu qui a toute ma faveur. J'ai fait reposer sur lui mon esprit ; aux nations, il proclamera le droit. Il ne criera pas, il ne haussera pas le ton, il ne fera pas entendre sa voix au-dehors. Il ne brisera pas le roseau qui fléchit, il n'éteindra pas la mèche qui faiblit, il proclamera le droit en vérité. Il ne faiblira pas, il ne fléchira pas, jusqu'à ce qu'il établisse le droit sur la terre, et que les îles lointaines aspirent à recevoir ses lois. »

Cantique de l'Apocalypse 4-5
Tu es digne, Seigneur notre Dieu, de recevoir l'honneur, la gloire et la puissance. C'est toi qui créas l'univers ; tu as voulu qu'il soit : il fut créé. Tu es digne, Christ et Seigneur, de prendre le Livre et d'en ouvrir les sceaux. Car tu fus immolé, rachetant pour Dieu, au prix de ton sang, des hommes de toute tribu, langue, peuple et nation.Tu as fait de nous, pour notre Dieu, un royaume et des prêtres, et nous régnerons sur la terre. Il est digne, l'Agneau immolé, de recevoir puissance et richesse, sagesse et force, honneur, gloire et louange.

Évangile de Jésus-Christ selon Saint Matthieu 21, 28-30 - (27^e dimanche du Temps Ordinaire de l'année A) :

En ce temps-là, Jésus disait aux grands prêtres et aux anciens du peuple : « Quel est votre avis ?
Un homme avait deux fils. Il vint trouver le premier et lui dit : “Mon enfant, va travailler aujourd'hui à la vigne.” Celui-ci répondit : “Je ne veux pas.” Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla.
Puis le père alla trouver le second et lui parla de la même manière. Celui-ci répondit : “Oui, Seigneur !” et il n'y alla pas.
Lequel des deux a fait la volonté du père ? »
Ils lui répondent : « Le premier. ». »

Si vous le souhaitez, vous pourrez venir prier ou vous recueillir auprès de son corps salle Sainte Anne, au rez-de-chaussée de notre grande maison, pendant la journée du samedi 13h au lundi 13h.

Père Éric de Thézy, Supérieur des Serviteurs de Jésus et de Marie

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Homélie des funérailles de Père Etienne par Père Laurent-Marie

Père Laurent-Marie — Thu, 06 Sep 2018 12:05:51 +0000

« Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, comme le Père me connaît, et que je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. »

Texte de l'homélie

Cet évangile du Bon Pasteur constitue le fil conducteur de toute la vie du Père Étienne, comme religieux, comme prêtre, comme curé de paroisse. Même déchargé du ministère pastoral, il a poursuivi sa mission par le témoignage de sa vie donnée par la fidélité à la vie liturgique et communautaire, par la simplicité et la bonhomie des contacts qu'il établissait avec chacun et qu'il a su maintenir jusqu'au bout.

Tous se souviennent de sa bonté, de son sourire, de son humour, de sa gentillesse. Voilà pourquoi, malgré la peine, c'est bien l'action de grâce qui doit habiter notre cœur.

La transmission familiale de la Foi

Action de grâce pour sa famille, tout d'abord. Très fière de ses origines nordiques, Père Étienne a beaucoup reçu de ses parents et de ses nombreux frères et sœurs, spécialement de son frère Antoine devenu Franciscain et missionnaire au Maroc – Père Étienne aurait d'ailleurs rêvé que nous fondions aussi là bas. Ou encore de sa nièce Patricia, Petite Sœur de l'Assomption en mission en République Démocratique du Congo, et qui nous a adressé un message très émue il y a deux jours, et dont je vous lis un extrait :

« Aujourd'hui, je me sens bien orpheline de par la disparition de mes deux oncles religieux, mais je crois que je me sens encore plus orpheline de la disparition de mes deux frères en Christ, et je sens combien ils me laissent un beau patrimoine qu'est notre choix de la vie religieuse.
Je les prie tous les deux de m'accompagner de leur force et de leur espérance pour que je puisse encore témoigner dans la famille de tout ce qu'ils m'ont transmis depuis toujours. »

La chasuble d'ordination du Père Étienne qui a été déposée sur son cercueil a été brodée par sa propre mère. Et nous trouvons sur son calice gravé le nom de tous les prêtres de sa famille qui l'ont précédé – et il y a encore de l'espace pour bien d'autres noms…

Une fidélité à toute épreuve

Action de grâce pour la fidélité du Père Étienne à sa vocation religieuse. Auprès du Père André, il a cherché à faire rayonner l'héritage du Père Lamy, notre fondateur, qui nous a été transmis par le Comte Paul Bivert, et que Père Étienne a pu côtoyer quelques années.
Il a connu douloureusement tous les aléas et les péripéties qu'a traversé notre communauté, et il a maintenu le cap. Il restait très secret, et il ne s'est jamais beaucoup exprimé sur les conséquences en lui de tous ces événements. Mais, connaissant son extrême sensibilité et son insistance répétée sur l'importance de l'union de cœurs et de la charité fraternelle, nous pouvons penser qu'il a vécu douloureusement, mais aussi sereinement, les heurts et les malheurs de notre famille religieuse.

Un dévouement exemplaire

Action de grâce pour son dévouement dans le ministère sacerdotal au service des différents communautés paroissiales, en Picardie et en Alsace. Dévouement au service des œuvres de jeunesse, du Mouvement Chrétien en Monde Rural, du Mouvement Eucharistique des Jeunes…
A 64 ans, il avait accueilli dans l'enthousiasme ce projet de fondation en Alsace, et avait été comme renouvelé par cette mission, ce nouveau défi d'assumer à votre service la charge pastorale d'Ottmarsheim et de Chalampé, puis de Bantzenheim. Il s'était très bien intégré à la communauté des prêtres qui œuvraient dans le doyenné, coopération qui était grandement facilitée par l'accueil que nous avait alors réservé le curé Albert Ketterer, et notre vicaire épiscopal d'alors le chanoine Rodolphe Vigneron.

Déjà, au grand séminaire de Beauvais, les formateurs du Père Étienne soulignaient sa générosité apostolique et son dévouement au bien des âmes qui suppléait largement quelques difficultés qu'il a pu éprouver dans ses études supérieures.
Les amitiés sacerdotales qu'il a su créer à la fin des années 50 se sont maintenues pour certaines, jusqu'à aujourd'hui.

Dans les pas de la Vierge Marie

Action de grâce pour son attachement à la Vierge Marie, notre Mère et notre Reine. Il fut vraiment un serviteur de Jésus et de Marie, un serviteur de l'Église dont Marie est la parfaite image.
Son attachement très profond à la Vierge Marie lui a permis de vivre un certain nombre de détachements, de dépouillements : quitter sa famille pour entrer dans le vie religieuse, quitter Ourscamp où il avait vécu 45 ans, abandonner sa charge de curé à 75 ans alors qu'il se sentait encore plein de forces, et qu'il était encore très heureux d'être directement pasteur du peuple de Dieu… Renoncer à une certaine autonomie à cause de son âge et de ses infirmités.
Il a vécu tout cela très paisiblement.

Atteint dans ses facultés mentales, il ne s'est jamais plaint, mais a offert à tous ceux qui le visitaient le cadeau de son sourire, et de ses remerciements.

Père Étienne avait aussi ses défauts, ses limites, ses déficiences. Aussi, le plus grand service que nous puissions lui rendre, est de bien prier pour lui. Prier pour le repos de son âme, prier pour le pardon de tous ses péchés, offrir pour lui le saint sacrifice de la messe, le fruit spirituel de toutes ses bonnes actions, de nos sacrifices cachés, de notre propre générosité apostolique et missionnaire.
Offrons spécialement tous nos efforts pour construire l'unité en nos communautés, et pour témoigner d'une authentique charité fraternelle, puisque ce sont là des biens auxquels Père Étienne était farouchement attaché, tant pour le ministère paroissial que pour la vie religieuse en communauté.

Je voudrais aussi remercie en son nom tous ceux qui nous ont aidés à accompagner notre cher Père Étienne, spécialement durant ces dernières années : les infirmiers et les aides soignantes qui se sont dévoués quotidiennement à lui assurer le plus grand confort possible, le personnel de l'EHPAD de Molènes, le Docteur Laval, les nombreux amis de la congrégation, et spécialement Annette qui a veillé sur lui avec affection et respect.
A tous, que le Seigneur accorde la récompense qu'Il réserve à ceux qui se dévouent au servie de leurs frères.

Que Marie Immaculée nous obtienne la grâce de la Paix, de l'abandon, et de la ferme espérance de nous revoir tous dans la joie du Ciel,

Amen !

Textes choisis pour la cérémonie

Lecture du livre de l'Apocalypse, chapitre 11 :
« Puis il me fut donné un roseau, une sorte de règle, avec cette parole : « Lève-toi, mesure le sanctuaire de Dieu, l'autel et ceux qui s'y prosternent.
Mais la cour au-dehors du Sanctuaire, tiens-la en dehors, ne la mesure pas, car elle a été donnée aux nations : elles fouleront aux pieds la Ville sainte pendant quarante-deux mois.
Et je donnerai à mes deux témoins de prophétiser, vêtus de toile à sac, pendant mille deux cent soixante jours. »
Ce sont eux les deux oliviers, les deux chandeliers, qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. Si quelqu'un veut leur faire du mal, un feu jaillit de leur bouche et dévore leurs ennemis ; oui, celui qui voudra leur faire du mal, c'est ainsi qu'il doit mourir.
Ces deux témoins ont le pouvoir de fermer le ciel, pour que la pluie ne tombe pas pendant les jours de leur prophétie. Ils ont aussi le pouvoir de changer l'eau en sang et de frapper la terre de toutes sortes de fléaux, aussi souvent qu'ils le voudront.
Mais, quand ils auront achevé leur témoignage, la Bête qui monte de l'abîme leur fera la guerre, les vaincra et les fera mourir. Leurs cadavres restent sur la place de la grande ville, qu'on appelle, au sens figuré, Sodome et l'Égypte, là où leur Seigneur aussi a été crucifié.
De tous les peuples, tribus, langues et nations, on vient regarder leurs cadavres pendant trois jours et demi, sans qu'il soit permis de les mettre au tombeau. Les habitants de la terre s'en réjouissent, ils sont dans la joie, ils échangent des présents ; ces deux prophètes, en effet, avaient causé bien du tourment aux habitants de la terre.
Mais, après ces trois jours et demi, un souffle de vie venu de Dieu entra en eux : ils se dressèrent sur leurs pieds, et une grande crainte tomba sur ceux qui les regardaient.
Alors les deux témoins entendirent une voix forte venant du ciel, qui leur disait : « Montez jusqu'ici ! » Et ils montèrent au ciel dans la nuée, sous le regard de leurs ennemis.
Et à cette heure-là, il y eut un grand tremblement de terre : le dixième de la ville s'écroula, et dans le tremblement de terre sept mille personnes furent tuées. Les survivants furent saisis de crainte et rendirent gloire au Dieu du ciel. Le deuxième « Malheur ! » est passé ; voici que le troisième « Malheur ! » vient sans tarder.
Le septième ange sonna de la trompette. Il y eut dans le ciel des voix fortes qui disaient : « Il est advenu sur le monde, le règne de notre Seigneur et de son Christ. C'est un règne pour les siècles des siècles. »
Et les vingt-quatre Anciens qui siègent sur leurs trônes en présence de Dieu, se jetant face contre terre, se prosternèrent devant Dieu en disant : « À toi, nous rendons grâce, Seigneur Dieu, Souverain de l'univers, toi qui es, toi qui étais ! Tu as saisi ta grande puissance et pris possession de ton règne.
Les nations s'étaient mises en colère ; alors, ta colère est venue et le temps du jugement pour les morts, le temps de récompenser tes serviteurs, les prophètes et les saints, ceux qui craignent ton nom, les petits et les grands, le temps de détruire ceux qui détruisent la terre. »
Le sanctuaire de Dieu, qui est dans le ciel, s'ouvrit, et l'arche de son Alliance apparut dans le Sanctuaire ; et il y eut des éclairs, des fracas, des coups de tonnerre, un tremblement de terre et une forte grêle. »

Évangile de Jésus-Christ selon saint Jean, Chapitre 10, versets 1-42 :

« Amen, amen, je vous le dis : celui qui entre dans l'enclos des brebis sans passer par la porte, mais qui escalade par un autre endroit, celui-là est un voleur et un bandit.
Celui qui entre par la porte, c'est le pasteur, le berger des brebis.
Le portier lui ouvre, et les brebis écoutent sa voix. Ses brebis à lui, il les appelle chacune par son nom, et il les fait sortir. Quand il a poussé dehors toutes les siennes, il marche à leur tête, et les brebis le suivent, car elles connaissent sa voix. Jamais elles ne suivront un étranger, mais elles s'enfuiront loin de lui, car elles ne connaissent pas la voix des étrangers. »
Jésus employa cette image pour s'adresser à eux, mais eux ne comprirent pas de quoi il leur parlait. C'est pourquoi Jésus reprit la parole :
— « Amen, amen, je vous le dis : Moi, je suis la porte des brebis.
Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des bandits ; mais les brebis ne les ont pas écoutés.

Moi, je suis la porte. Si quelqu'un entre en passant par moi, il sera sauvé ; il pourra entrer ; il pourra sortir et trouver un pâturage. Le voleur ne vient que pour voler, égorger, faire périr. Moi, je suis venu pour que les brebis aient la vie, la vie en abondance.

Moi, je suis le bon pasteur, le vrai berger, qui donne sa vie pour ses brebis. Le berger mercenaire n'est pas le pasteur, les brebis ne sont pas à lui : s'il voit venir le loup, il abandonne les brebis et s'enfuit ; le loup s'en empare et les disperse. Ce berger n'est qu'un mercenaire, et les brebis ne comptent pas vraiment pour lui.
Moi, je suis le bon pasteur ; je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, comme le Père me connaît, et que je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis.
J'ai encore d'autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos : celles-là aussi, il faut que je les conduise. Elles écouteront ma voix : il y aura un seul troupeau et un seul pasteur.

Voici pourquoi le Père m'aime : parce que je donne ma vie, pour la recevoir de nouveau. Nul ne peut me l'enlever : je la donne de moi-même. J'ai le pouvoir de la donner, j'ai aussi le pouvoir de la recevoir de nouveau : voilà le commandement que j'ai reçu de mon Père. »

De nouveau les Juifs se divisèrent à cause de ces paroles. Beaucoup d'entre eux disaient : « Il a un démon, il délire. Pourquoi l'écoutez-vous ? »
D'autres disaient : « Ces paroles ne sont pas celles d'un possédé… Un démon pourrait-il ouvrir les yeux des aveugles ? »

Alors arriva la fête de la dédicace du Temple à Jérusalem. C'était l'hiver. Jésus allait et venait dans le Temple, sous la colonnade de Salomon.
Les Juifs firent cercle autour de lui ; ils lui disaient :
— « Combien de temps vas-tu nous tenir en haleine ? Si c'est toi le Christ, dis-le nous ouvertement ! »
Jésus leur répondit :
— « Je vous l'ai dit, et vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais, moi, au nom de mon Père, voilà ce qui me rend témoignage. Mais vous, vous ne croyez pas, parce que vous n'êtes pas de mes brebis.
Mes brebis écoutent ma voix ; moi, je les connais, et elles me suivent.
Je leur donne la vie éternelle : jamais elles ne périront, et personne ne les arrachera de ma main.
Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tout, et personne ne peut les arracher de la main du Père. Le Père et moi, nous sommes UN. »

De nouveau, des Juifs prirent des pierres pour lapider Jésus.
Celui-ci reprit la parole :
— « J'ai multiplié sous vos yeux les œuvres bonnes qui viennent du Père. Pour laquelle de ces œuvres voulez-vous me lapider ? »
Ils lui répondirent :
— « Ce n'est pas pour une œuvre bonne que nous voulons te lapider, mais c'est pour un blasphème : tu n'es qu'un homme, et tu te fais Dieu. »
Jésus leur répliqua :
— « N'est-il pas écrit dans votre Loi : J'ai dit : Vous êtes des dieux ? Elle les appelle donc des dieux, ceux à qui la parole de Dieu s'adressait, et l'Écriture ne peut pas être abolie.
Or, celui que le Père a consacré et envoyé dans le monde, vous lui dites : “Tu blasphèmes”, parce que j'ai dit : “Je suis le Fils de Dieu”.
Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, continuez à ne pas me croire.
Mais si je les fais, même si vous ne me croyez pas, croyez les œuvres. Ainsi vous reconnaîtrez, et de plus en plus, que le Père est en moi, et moi dans le Père. »

Eux cherchaient de nouveau à l'arrêter, mais il échappa à leurs mains.
Il repartit de l'autre côté du Jourdain, à l'endroit où, au début, Jean baptisait ; et il y demeura.

Beaucoup vinrent à lui en déclarant : « Jean n'a pas accompli de signe ; mais tout ce que Jean a dit de celui-ci était vrai. »
Et là, beaucoup crurent en lui.

(Lectures : Ap 11 ; Jn 10, 11-18)

Homélie en mémoire du RP André Stœcklin, sjm.

Père Laurent-Marie — Tue, 31 Jan 2017 15:36:37 +0000

Père André est une figure marquante de notre congrégation puisqu'il a été supérieur général pendant près de 30 ans (de février 1959 à décembre 1988). Père Laurent-Marie lui rend hommage à l'occasion du 25^e anniversaire de son retour à Dieu.

Texte de l'homélie :

Biens chers frères, mes chers amis,

Il y a donc 25 ans, P. André nous quittait. A l'invitation de Jésus, il passait sur l'autre rive, entouré par la prière et l'affection de ses frères, de ses fils religieux. Après ses obsèques célébrées à la cathédrale de Noyon, la communauté d'Ottmarsheim qu'il avait fondé moins de cinq mois avant organisait en l'abbatiale St Pierre- St Paul une messe de Requiem, présidée par M^gr Hégélé. Il y avait plus de monde pour cette messe que pour la messe d'installation de la communauté début octobre, manifestant combien le P. André avait su en quelques mois établir de nombreux contacts apostoliques et amicaux, se donnant sans compter à sa mission alors qu'il était déjà bien affaibli par la maladie.

La première lecture nous présente ce qu'est la foi : la certitude de la présence du Christ dans nos vies et l'offrande de notre existence comme réponse d'amour au don qui nous est fait par Dieu en Jésus-Christ. C'est là bien résumées ce qu'est la vie religieuse et ce qu'a été toute l'existence du Père André.
Le don de la foi nous donne de participer réellement à la vie même de Dieu. C'est aussi par un acte de foi que l'on répond à l'initiative de Dieu qui nous appelle à la vie religieuse. La fidélité d'un institut dépend de la fidélité de chacun de ses membres même si la fidélité héroïque de l'un ou de l'autre, dans notre histoire, a été décisive.
C'est bien la fidélité qui est sans doute la marque dominante de sa physionomie spirituelle comme religieux et comme supérieur. Cette fidélité s'exprimait par son attachement à la personne de Jésus, son attachement à Marie, à la vocation de notre institut, à sa place dans l'Eglise.

Mais comme supérieur, il avait aussi le souci de nourrir profondément ses fils par l'enseignement, par la prédication, par la direction spirituelle.
Lui-même s'était mis à l'école des meilleurs maitres qui soient, l'Ecriture Sainte, d'abord, qu'il lisait dans le texte, le Père Lamy dont il avait encouragé la première publication des écrits spirituels, mais aussi saint Bernard, qu'il avait étudié, toujours dans le texte, à Hauterive, enfin, saint François de Sales.
Dans son enseignement il cherchait aussi à rendre compte de la richesse des documents du magistère, spécialement le Concile et les grandes encycliques de Jean-Paul II.
Il avait à cœur de toujours approfondir ses connaissances dans la science sacrée.
L'Eglise fait mémoire aujourd'hui de saint Thomas d'Aquin. C'était pour père André une référence constante, il suffit pour s'en convaincre de parcourir l'édition Lachat de la Somme de théologie qu'il a consciencieusement annoté. Le Dictionnaire de spiritualité était aussi pour lui une référence constante. De même il manifestait une curiosité intellectuelle très grande dans les domaines de l'histoire, de la littérature, des sciences et des techniques.

Le père André a dû affronter bien des tempêtes. Il savait allier le sens de l'exigence à celui de la miséricorde. L'exigence : il n'aimait ni les plaintes, ni les récriminations, ni les bouderies.
Comme Père Maître il nous appelait toujours à la générosité et à la ferveur. Je choisis que la cloche sonne le matin, je ne la subis pas. Cela partait de la grande estime qu'il avait de l'homme, de sa capacité à prendre des engagements définitifs, de sa liberté et de sa responsabilité. Il était incapable de mépriser ou de dénigrer. Mais il ne voulait pas que l'homme oubliât la grandeur de sa vocation. D'où son insistance sur le respect mutuel que se devaient les frères, l'absence de critiques ou de murmures, le refus de la médisance et le choix délibéré d'une attitude à la fois silencieuse et bienveillante.

Fidèle à ses racines alsaciennes, il avait le goût du travail fait jusqu'au bout. Il n'aimait ni la paresse, ni le laisser-aller. La capitulation spirituelle, la complaisance entretenue pour une certaine médiocrité, pour le manque de zèle, l'absence chez certains de ses fils de la générosité dans le combat spirituel et dans la fidélité quotidienne aux exigences de notre vie consacrée le faisaient infiniment souffrir et parfois réagir.
Sa droiture, sa sagesse, son intelligence concrète des personnes et des situations, son grand sens pédagogique lui ont permis d'aider de nombreuses familles religieuses dans le difficile travail de discernement et de renouveau demandé par le Concile.

Chez le père André, il faut encore souligner la miséricorde : on pouvait littéralement tout lui dire en étant sûr qu'on ne serait jamais jugé et encore moins condamné ; volonté d'imiter le Christ certainement, mais aussi manifestation de sa foi dans l'œuvre de la grâce dans le cœur de tous ceux qu'il approchait. Cette foi se manifestait aussi pour la confiance qu'il avait dans tout ce qui pouvait surgir de nouveau dans l'Eglise et dans la communauté des hommes. Dès le début il appartint au conseil spirituel de l'Arche et il reçut beaucoup du Mouvement des Foccolari.

Se consacrer avec Maie, comme Marie, à la personne et à l'œuvre du Rédempteur, voilà ce qui a unifié profondément la vie et le ministère du Père André.
Etre dans l'Eglise ce mystère de Rédemption dont il nous parlait souvent à partir de la première lettre encyclique de Jean-Paul II. Il aimait singulièrement ce passage qu'il nous citait souvent : L'Eglise désire servir cet objectif unique : que tout homme puisse retrouver le Christ, afin que le Christ puisse parcourir la route de l'existence, en compagnie de chacun, avec la puissance de la vérité sur l'homme et sur le monde contenue dans le mystère de l'Incarnation et de la Rédemption, avec la puissance de l'amour qui en rayonne ».

C'était pour lui la meilleure définition de notre mission de consacrés, de notre participation au mystère de la rédemption. Oui, demandons à Dieu la même fidélité à notre vocation de SJM pour qu'enfin le bien des âmes se fasse.

Amen !

Homélie de funérailles de Père Jean

Père Laurent-Marie — Tue, 23 Sep 2014 12:12:13 +0000

Homélie prononcée au cours de la célébration des funérailles de Père Jean Courtial :

Écouter l'homélie :

Liturgie de la Parole :

Lettre de saint Paul Apôtre aux Colossiens 3, 12-15
Psaume 15
Évangile de Jésus-Christ selon saint Jean 19, 25-27.

Texte de l'homélie :

Chers Frères et Sœurs, chers membres de la famille de P. Jean,
Chers Amis,

Nous venons d'entendre le secret de toute la vie de P. jean, de son ministère comme prêtre du Seigneur, de sa consécration religieuse, de son dévouement au service du bien des âmes à l'exemple et à la suite du Père Lamy. Ce secret, le voici :

A partir ce de moment, le disciple reçut la Mère de Jésus chez lui/
(Jn 19, 27).

Père Jean a bénéficié durant ses années de formation sacerdotale, au séminaire universitaire des Carmes à Paris, d'une grâce mariale toute spéciale. C'est de notre Mère du Ciel, de notre Reine, qu'il a appris le dévouement pour tous ceux que l'Église allait lui confier, d'abord comme prêtre diocésain, curé de paroisse, dans ce qui n'était pas encore le diocèse de Saint-Étienne, puis comme religieux, Serviteur de Jésus et de Marie.
Oui, à l'école de saint Jean, le nom de religion qu'il avait pris en entrant chez nous, il a vraiment été un serviteur de Jésus et de Marie, un témoin et un instrument de la miséricorde de Dieu, ayant à cœur d'annoncer à tous les merveilles de la Rédemption.

Le Père Jean est né dans une famille profondément chrétienne et fervente. Très tôt, il a ressenti l'appel au plus haut service et il a désiré être prêtre, pour communiquer la vie même de Dieu, le pardon divin et le réconfort au plus grand nombre.
Il a consacré les premières années de sa vie sacerdotale au ministère paroissial.

Alors que notre famille religieuse au début des années 60, ne comptait plus que cinq membres, Dieu l'a appelé à nous rejoindre. Après les étapes de formation spécifique à la vie religieuse, il s'est donné sans compter à sa charge de Père Maître des novices et à sa mission de prédication, ayant à cœur d'approfondir d'exposer et de diffuser l'enseignement de l'Église à propos de la royauté de la Vierge Marie, elle qui est notre mère dans l'ordre de la Grâce et notre éducatrice spirituelle.
Cette mission il l'a accomplie en profonde communion avec la communauté de Marie Reine Immaculée, de Bois-le-Roi, sa seconde famille auprès de qui il a souhaité reposer et où il sera enterré lundi.

Ce ministère de prédication, il l'a exercé en de multiples endroits, se donnant sans compter, parfois jusqu'à l'épuisement, disparaissant totalement, avec humilité, derrière la Parole qu'il annonçait, et revenant à l'abbaye toujours joyeux et enthousiaste d'avoir pu communiquer et transmettre l'essentiel de la foi chrétienne et les principes d'une authentique spiritualité eucharistique et mariale.

A tous ses frères de communauté, et spécialement à ceux qui l'ont eu comme Père Maître des novices, il est toujours apparu comme l'homme de la fidélité à la grâce. S'il avait un naturel vif, voire réactif, s'il était d'une extrême sensibilité qui pouvait aller parfois jusqu'au scrupule, il nous a toujours montré l'exemple de ce que saint Paul demande pour les disciples du Christ : la miséricorde, la bonté, l'humilité, la douceur, la patience.
Il accueillait chacun avec le sourire et nous ne l'avons jamais entendu médire ou se plaindre, toujours confiant dans le travail de la Grâce opérant dans le cœur de chacun. A tous, il manifestait estime, chaleur et confiance.

Mais sa générosité sacerdotale allait bien au-delà de notre famille religieuse : Père Jean a réconforté tant et de tant de Chrétiens. Là encore, sa porte était toujours ouverte à toute détresse spirituelle et il consacrait une large part de son temps à sa correspondance, qui certains jours pouvait être écrasante.
La célébration du sacrement de pénitence était pour lui l'occasion de manifester à tous la charité du bon Pasteur qui ne se décourage jamais de nos infidélités et de nos imperfections, mais qui invite toujours à la confiance et à la conversion.

Avec Père André, il nous a offert un exemple précieux de fidélité à son appel et à sa vocation. Leurs personnalités psychologiques et spirituelles très différentes se complétaient parfaitement. Comme jeunes religieux, nous étions très impressionnés par l'estime mutuelle et la confiance qu'ils se manifestaient l'un à l'autre.

Dans les temps difficiles qu'ont connus l'Église et notre famille religieuse, Père Jean a maintenu le cap, dans l'attitude Marie au pied de la croix. Il aimait à répéter :

Tant qu'on peut encore souffrir et aimer, on peut encore beaucoup !

Il avait pour se guider l'enseignement de l'Église, et spécialement les textes pontificaux qu'il étudiait, annotait, recopiait, archivait et diffusait par sa prédication.
Nous avons aussi été témoin du soin avec lequel il préparait homélies et conférences, ayant à cœur de donner à chacun les moyens d'une fidélité toujours plus grande à sa vocation surnaturelle, aux promesses de son baptême et à l'accomplissement – à la perfection - de son devoir d'état.

Oui, Père Jean a été toujours un serviteur bon et fidèle, et il l'a été jusqu'au bout.
Durant ces derniers mois, nous l'avons accompagné dans son offrande à Dieu alors qu'il était de plus en plus profondément associé au mystère de la Pâque du Christ. Il a été entouré du dévouement et de l'affection de sa famille, de plusieurs de nos frères qui se sont relayés sans relâche autour de lui, de beaucoup aussi dont la compétence et la gentillesse l'ont soutenu dans ses derniers moments, comme médecin, infirmières ou auxiliaires de vie.
Au nom de toute notre famille religieuse, au nom du Père Jean, je vous exprime notre profonde gratitude.

La célébration des funérailles chrétiennes nous donne d'exprimer l'espérance chrétienne. Elle nous fait entrer dans l'Espérance parce que nous avons foi dans le Seigneur ressuscité sorti vainqueur du tombeau. La vie sacramentelle, et spécialement l'eucharistie, nous font participer pleinement, réellement, à cette victoire de Dieu sur le péché, sur le démon et sur la mort.
Nous pouvons tous témoigner de la ferveur et du recueillement avec lesquels Père Jean célébrait les saints mystères. Nous offrons pour lui aujourd'hui le sacrifice rédempteur de Jésus afin qu'il soit très vite introduit dans la joie du Ciel. C'est dans l'eucharistie que nous le retrouvons, puisque l'offrande du Christ fait de nous un seul corps.

Oui, rendons grâce à Dieu pour la vie et le ministère du Père Jean, et prenons dès à présent la bonne résolution 'écouter son enseignement, de suivre son exemple de fidélité, de persévérance et de courage, nous aidant de la grâce de Marie Reine Immaculée, afin de nous retrouver tous un jour dans la Maison du Père,

Amen !